Türkiye’de ilk kez İzmir’de gerçekleşen Uluslararası Tasarım Odaklı Düşünme Ağı (Global Design Thinking Alliance-GDTA) Senelik Konferansı’nda, tasarımın gelecek rotası çizildi. "Design Thinking for Good / İyilik için Tasarım" temasıyla düzenlenen konferans, dünyanın önde gelen tasarım ve inovasyon liderlerini İzmir’de bir araya getirdi.
Yaşar Üniversitesi ev sahipliğinde ve İzmir Büyükşehir Belediyesi’nin desteğiyle gerçekleşen konferans, 30’dan fazla ülkeden akademisyenleri, kamu temsilcilerini, özel sektör liderlerini, sivil toplum örgütlerini ve öğrencileri buluşturdu. İzmir’in "yaratıcı şehir" vizyonuna güç katan etkinlikte, tasarım odaklı düşünmenin toplumsal, çevresel ve kültürel boyutları ele alındı.
İzmir Büyükşehir Belediyesi Genel Sekreter Yardımcısı Prof. Dr. Pınar Okyay, belediyenin stratejik öncelikleri arasında yer alan "Tek Sağlık" yaklaşımına dikkat çekerek, "Amacımız; doğa, hayvanlar ve insanların uyum içinde yaşayacağı bir kent deneyimini hayata geçirmek. Bu konferans, bu vizyonun uluslararası ölçekte paylaşılması için çok değerli bir fırsat sunuyor" dedi.
Yaşar Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Levent Kandiller, etkinliğin önemine değinerek şunları söyledi: "‘İyilik için Tasarım Odaklı Düşünme’ temasıyla gerçekleşen bu buluşmada, dünyanın önde gelen üniversitelerinden ve kurumlarından gelen konuşmacılar, deneyimlerini Türkiye’den katılımcılarla paylaşarak uzun vadeli iş birliklerinin kapısını aralıyor. Yaşar Üniversitesi olarak tasarım odaklı düşünmeyi yalnızca bir yöntem değil, bir zihniyet olarak benimsiyoruz. Müfredat geliştirme, toplum temelli projeler ve disiplinler arası araştırmalar stratejimizin temel noktaları. Tasarım düşüncesini toplumsal katılımla birleştirerek gerçek problemlere yönelik çözüm ortamları oluşturmayı hedefliyoruz."

İzmir ev sahipliği yaptı
Konferans süresince Yaşar Üniversitesi öğrencileri ve akademisyenleri, gönüllü destekleri ve aktif katılımlarıyla organizasyonun başarısında önemli rol oynadı. Konferans boyunca görev alan öğrenciler, uluslararası konuşmacılarla birebir çalışarak deneyim kazandı. Etkinlik Koordinatörü Dr. Öğr. Üyesi Can Güvenir, sürece dair şunları aktardı:
"Amacımız yalnızca inovasyonu konuşmak değil; toplumsal, çevresel ve kültürel değerlerimizi gözeterek daha iyi bir gelecek için ortak akıl üretmek. İzmir’in bu süreçte ev sahipliği yapması, kenti iyiliğin ve dönüşümün küresel buluşma noktası haline getiriyor."

Küresel liderlerden mesajlar
GDTA Yönetim Kurulu Başkanı Uli Weinberg, "2017’de başlayan yolculuğumuz bugün 25 ülkeden 42 üye ile devam ediyor. Amacımız, küresel iş birliği ve eğitimle barışçıl bir dünyaya katkı sağlamak." dedi.
Design for Good’un Kurucu Ortağı Sean Carney, "Tasarımcı için temel adımlar; empati kur, bağlantı kur ve harekete geç olmalı. Fikirler ancak uygulandığında gerçek etki oluşturur" diye konuştu. Yaşar Holding İcra Başkanı Mehmet Aktaş, topluluğun 80 yıllık yolculuğunda tasarım odaklı dönüşüm projelerini anlatarak "Hedefimiz herkes için daha iyi bir yaşam." vurgusu yaptı. Don Norman Design Award CEO’su Srini R. Srinivasan, "İnsanlar için değil, insanlarla birlikte tasarım yapmayı savunuyoruz." dedi. Tasarım dünyasının öncülerinden Don Norman, yapay zekâ ve etik üzerine yaptığı konuşmada "Daha fazla tasarımcının yapay zekâ alanında çalışması gerekiyor." mesajını verdi.
Konferans kapsamında düzenlenen Design in Action atölyeleri, Design Safari şehir turları ve Design Cruise etkinliği ile katılımcılar İzmir’in yenilikçi potansiyelini deneyimleme fırsatı buldu. Böylece İzmir, hem akademi hem de tasarım dünyası için küresel bir buluşma noktası olarak öne çıktı.